Frecuentemente es considerado como un álbum conceptual, aunque el líder de la banda, Ian Anderson, niega que lo sea. Llegó al séptimo puesto en ventas en la lista de Billboard de Norteamérica, y el single "Hymn 43" alcanzó el puesto 91 de la lista de singles.
Fue una de las primeras grabaciones que realizó Island Records en sus recién estrenados estudios de Basing Street, en Londres, donde también estaba grabando Led Zeppelin su IV álbum.
El álbum es especialmente conocido por la canción que da título al mismo, "Aqualung" (que trata sobre un vagabundo pedófilo llamado de esta manera). Los vagabundos y marginados de la sociedad son abundantes en este LP.
La música del mismo presenta una mezcla de folk y hard rock, con secciones acústicas, muy breves y tranquilas, intercalándose con momentos donde el centro de atención gira en torno a la virtuosa guitarra eléctrica de Martin Barre. El continuo contraste entre pasajes melodiosos y tranquilos y periodos musicales enérgicos será una constante en toda la música de Jethro Tull.
Antes de la grabación del mismo, se unió a la banda el bajista Jeffrey Hammond-Hammond (o Jeffrey Hammond), amigo de la infancia de Anderson (cuyo nombre aparece en las canciones de otros álbumes "A Song for Jeffrey", "Jeffrey Goes to Leicester Square," y "For Michael Collins, Jeffrey, and Me"), para reemplazar a Glenn Cornick.
Los créditos del disco siguen indicando hoy en día que la autora de la letra de "Aqualung" es Jennie Anderson, primera esposa de Ian, aunque, según declaraciones de éste, la realidad es muy distinta:
Ella sólo escribió unos pocos versos para describir una fotografía de un mendigo, que luego yo utilicé para componer la pieza. Eso sí, consiguió unos buenos royalties gracias a eso.
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